대선 풍향계로 여겨지는 초기 경합주에서 무소속 버니 샌더스(버몬트) 상원의원에게 두자릿수로 뒤지는 '충격적' 여론조사 결과가 13일(현지시간) 나오면서 2008년 대선 레이스에서 버락 오바마 당시 후보에게 역전당했던 악몽이 재연되는 게 아닌가 주목된다.

민주당 경선레이스 돌풍의 주역인 샌더스 의원이 힐러리 전 장관에게 아이오와·뉴햄프셔 주 등 초기 경선지에서 두자릿수 이상 앞서고 있다고 CBS뉴스가 자체 여론조사결과를 근거로 이날 보도했다.

클린턴 전 장관은 샌더스 의원에게 대선 풍향계로 여겨지는 주요 지역에서 최근 역전을 허용한 데 그치지 않고, 이처럼 큰 격차로 뒤지는 것으로 확인됨에 따라 '초비상'이 걸렸다.

2008년 대선 경선에서 '대세론'에도, 첫 코커스가 열린 아이오와 주에서 버락 오바마 당시 후보에게 일격을 당해 결국 대선후보가 되지 못한 악몽을 떠올리기에 충분한다는 지적이 나온다.

이 조사는 CBS가 지난 3∼10일 아이오와 주 646명, 뉴햄프셔 주 548명, 사우스캐롤라이나주 528명 등 초기 경합지의 민주당 성향 유권자들을 상대로 실시한 것이다.

그 결과 아이오와 주에서 샌더스 의원은 43%를 얻어 클린턴 전 장관을 10%포인트 앞섰다. 특히 뉴햄프셔 주에서는 52%의 지지로 30%에 그친 클린턴 전 장관을 거의 배 가까이 이겼다. 다만, 사우스캐롤라이나 주에서는 클린턴 전 장관이 46%로 23%인 샌더스 의원을 크게 앞섰다.

대선 경선 출마를 저울질하는 조 바이든 부통령은 아이오와 주에서 10%, 뉴햄프셔 주에서 9%, 사우스캐롤라이나 주에서 22%로 모두 3위를 달렸다.

그런가 하면 워싱턴포스트(WP)와 ABC뉴스가 공동조사를 실시해 이날 공개한 결과에 따르면 클린턴 전 장관에 대한 지지도는 지난 7월의 63%에서 42%로 폭락했다. 이 조사에서 첫 50% 이하로 떨어진 것.

특히 여성들 사이에서 지지율이 크게 잠식돼 두달 전의 71%에서 42%로 크게 떨어졌다.

반면 샌더스 의원은 24%를 얻어 10% 포인트 상승했다. 바이든 부통령은 9% 포인트 올라 21%를 기록했다.

이 조사는 오차범위 ±3.5%포인트로 성인 1천3명과 등록 유권자 821명을 대상으로 지난 7∼10일 휴대전화 등 응답 방식으로 실시됐다.