김재수 농림축산식품부 장관은 이날 정부세종청사에서 대국민 담화를 통해 “AI방역대책본부를 중앙수습본부로 전환하고 범정부적인 대응체계를 강화하겠다”면서 “AI차단방역을 위한 최고수준의 방역대책을 범정부적으로 추진하고, 현장 지원과 점검을 강화하겠다”고 밝혔다.

김재수 농림축산식품부 장관은 담화에서 "지난 11월 17일 충북 음성과 전남 해남에서 고병원성 AI가 확진된 이후, 철새도래지와 밀집사육지역을 중심으로 AI가 지속적으로 발생하고 있다"며 "이번 AI 바이러스는 H5N6형으로 2014년에 발생한 H5N8형 바이러스보다 병원성이 더 강하며 전파속도가 빠른 것으로 추정되고, 발생 1개월 만에 살처분 마릿수가 1천600만 마리에 달하는 등 이전보다 피해규모도 빠르게 증가하고 있다"고 밝혔다.

김 장관은 "본격적인 겨울철로 접어들면서 방역 여건이 어려워지고 있고, 철새가 계속 국내로 들어오고 있으며, 농장 간 전파도 심각하게 우려된다"며 "이에 정부는 AI를 조기에 종식시키기 위해 오늘부터 위기경보를 경계단계에서 심각단계로 격상한다"고 말했다.

김 장관은 ▲AI 방역대책본부를 중앙사고수습본부로 전환하고 ▲전국 모든 시·군에 AI 지역재난안전대책본부를 설치해 현장 방역 대응체계를 강화하며 ▲통제초소를 전국의 주요 도로로 확대하는 등 대응조치를 강화한다고 밝혔다.

또한 살처분 과정에서 현장 인력의 인체감염 사례가 발생하지 않도록 고위험군에 대한 항바이러스제 투여, 개인보호장구 지급 등 철저한 예방조치를 실시한다.

김재수 장관은 방역의무를 철저히 이행했으나 AI가 발생한 농가에는 경영안정을 위해 살처분 보상금, 생계안정자금 등 정책자금 지원도 약속했다.

김 장관은 "정부는 AI 조기 종식을 위해 모든 노력을 다하겠다"며 "사육농가 관리, 유통체계와 방역시스템 개선, 질병발생과 관리에 관한 연구개발 등 축산업 전반에 걸쳐 근본적인 대책을 만드는데 역점을 두겠다"고 덧붙였다.