[한인협 = 조희선 기자] 한국은행이 기준금리를 1.5%로 전격 인하했다. 메르스 사태로 인한 경기위축 우려와 수출부진이 영향을 미쳤다.

한국은행은 11일 금융통화위원회를 열고 기준금리를 현재 연 1.75%에서 1.5%로 인하한다고 밝혔다.

이번 인하 결정으로 국내 기준금리는 금융위기 당시의 저점이었던 2009년 2월의 연 2.00%보다 0.5%포인트나 낮은 사상 최저 수준으로 내려갔다.

금리 인하의 정책목표는 단연 경기 회복에 맞춰진 듯하다. 산업계에서는 중동호흡기증후군(메르스) 사태의 여파로 경기 추가하락의 위기감이 짙어진 데 따른 대응책으로 보고 있다.

가계부채 부담을 무시할 수 없지만 내수 경기부터 살려놓고 봐야 한다는 목소리도 나온다.

배상근 한국경제연구원 부원장은 "기준금리 인하가 당장 투자나 소비를 촉진하는 큰 효과를 가져오지는 않겠지만 그래도 메르스 때문에 얼어붙은 소비나 투자 심리 개선에는 어느 정도 도움이 될 것으로 보인다"고 내다봤다.

배 부원장은 "기준금리가 저금리인 상태에서 0.25%포인트의 인하는 5%대의 고금리 상태에서 금리를 0.50%포인트를 내리는 효과를 가져올 수 있다"면서 "무엇보다 환율에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다. 기준금리 인하로 원화가치가 떨어지면 그동안 엔저와 유로 약세 때문에 큰 어려움을 겪은 우리 수출기업들의 숨통이 트일 수 있을 것으로 보인다"고 기대했다.

대한상공회의소는 "수출부진과 메르스 사태에 따른 내수위축에 선제적으로 대응하고 경제활성화를 도모하는 기반이 조성됐다는 점에서 시의적절한 결정이라고 판단된다"고 밝혔다.

대한상의는 금리부담을 완화시켜 소비심리와 기업투자 의욕을 북돋우고 원화강세를 완화해 수출경쟁력 제고에도 도움을 줄 것으로 기대한다고 말했다.

또 미국이 금리인상을 시사해 대내외 불확실성이 어느 때보다 커진 만큼 경기가 회복세로 전환될 때까지 저금리 기조가 유지되면서 금융시장 안정과 기업자금조달 원활화에도 적극 노력해야 할 것이라고 대한상의는 권고했다.

무역업계도 한은의 전격적인 금리 인하를 환영하는 분위기다.

지속되는 수출 부진에 메르스 사태로 내수경기까지 불안한 상황에서 적기에 이뤄진 경기부양 조치라는 반응이다.

한국무역협회는 "세계경기 부진과 엔화·유로화 약세, 주요국의 양적완화 등으로 어려웠던 우리 무역업계에 도움이 될 것으로 기대한다"고 밝혔다.

이어 "정부의 확장적 재정정책과 더불어 소비·투자 등 내수 회복에도 시너지 효과를 낼 수 있을 것"으로 관측했다.