[한인협 = 조희선 기자] 15일 비무장지대(DMZ)내 소초(GP)를 통해 귀순한 북한 병사가 하루 전 우리 군 소초 인근에 도착했다가 다음날 발견된 것으로 알려졌다.

군의 한 관계자는 “북한군 병사는 14일 저녁에 군사분계선(MDL)에서 남쪽으로 500m 떨어진 언덕에서 잠을 잔 다음 15일 아침에 우리 군 GP 가까이 접근했다”고 말했다.

북한군 병사가 대기한 장소는 GP 상황실에서 4~5m 거리에 불과한 것으로 알려졌다.

다음날 아침 우리 군 GP의 경계병은 인근 철조망 외곽 지역에서 부스럭거리는 소리를 듣고 귀순 병사를 처음 발견했다.

이후 GP 소대장이 뛰어나와 확인하는 과정에서 북한군 병사는 지난 15일 오전 7시55분께 "북군이다"라고 귀순의사를 표명했다. GP 소대장은 오전 8시께 귀순 병사를 만나 GP 내부로 유도했다고 군은 설명했다.

군 당국은 감시가 소홀했던 것이 아니냐는 지적에 “14일 야간 날씨가 10m 앞도 안 보이는 짙은 안개가 끼었고 잡목이 우거져 있어 시야가 크게 제한됐다”며 “GP 외곽 철조망 아래는 낭떠러지 지역”이라고 전했다.

앞서 지난 2012년 10월에는 북한군 병사 1명이 넘어와 우리 군 GP를 두드리며 귀순 의사를 밝힌 이른바 ‘노크귀순’사건으로 군 관계자들이 줄줄이 문책을 당하는 등 당시 큰 파장과 함께 국민의 많은 관심이 집중 됐었다.

한편 북한군이 이탈 방지용으로 쳐 놓은 3선의 전기철선에 감전되지 않기 위해 애자, 그러니까 전류의 흐름을 막는 절연 부분을 밟고 넘어온 것으로 전해졌다.