[한인협 = 조희선 기자] 경기도 평택경찰서의 경찰관이 11일 중동호흡기증후군(메르스)으로 최종 확진되면서, 추가 감염자에 대한 우려가 나타나고 있다.

해당 경찰관의 경우 1차 메르스 검사에서 '양성' 판정을 받고, 이후 2차 검사에서 다시 '음성' 판정을 받은 뒤 메르스 증세가 악화돼 또 다시 '양성' 판정을 받으면서 접촉자가 늘어났을 가능성이 높기 때문이다.

평택의 경찰관이 발열 증세로 평택 박애병원에 입원한 건 지난달 31일.

사우디아라비아에서 입국한 지인을 만나고 닷새 뒤인데, 지난 2일 메르스 검사 결과 양성으로 판명돼 서울 국립중앙의료원에 격리됐다가, 다음날 2차 검사에서 음성이 나와 이틀 뒤 퇴원했다.

하지만 증세는 나아지지 않았고, 다음날인 5일 경찰관은 아산 충무병원에 다시 입원한 뒤 그제(9일) 단국대병원으로 옮겨져 확진 판정을 받은 걸로 오늘 확인됐다.

문제는 해당 경찰관이 입원과 퇴원을 반복한 데다 거쳐 간 병원이 많아 정확한 감염, 확산 경로를 추정하기 어렵다는 것.

경찰관이 음성 판정을 받은 뒤 메르스에 감염됐다면 병원 격리 이후인 만큼, 병원 내 감염이 아니라 지역사회에서 감염됐다는 결론이 나온다.

더군다나 경찰관이 메르스에 감염된 상태로 퇴원했다면 지역사회에 바이러스를 퍼뜨렸을 수 있다는 것도 우려스런 대목이다.

소식을 접한 네티즌들은 "검사 결과과 음성, 양성 오락가락...진단도 제대로 못하나? 총체적 난국이구만", "35살의 젊은 경찰관도 걸리다니...면역력이 약한 사람만 걸리는 것도 아니구나", "경찰관 감염경로를 밝히지 못하면 지역감염이다"라는 반응을 보였다.