[한인협 = 조희선 기자] 한국지엠 쉐보레 신형 ‘스파크(Chevrolet Spark)’가 내달 1일 국내에 공식 출시된다. 관심을 받던 준대형 세단 ‘임팔라’는 8월께 출시될 전망이다.

17일 한국GM에 따르면 한국GM은 내달 1일 신형 스파크 공식 출시 행사를 열고 사전계약을 접수한다. 고객 출고도 같은 달부터 시작한다.

쉐보레 스파크는 1998년 출시한 대우의 경차 1세대 마티즈의 명맥을 잇는 경차다. 2011년 마티즈 크리에이티브(3세대)에서 쉐보레 스파크로 이름을 바꿨다.

이번에 출시하는 모델은 4세대(스파크 명명 이후 2세대)로 국내를 비롯해 전 세계 40여개 국에서 판매한다.

한국GM은 올 4월 서울모터쇼에서 신형 스파크를 공개했으며 국내에는 올 하반기 출시한다고 밝힌 바 있다.

이전과 마찬가지로 한국GM 창원 공장에서 생산한다.

1.0L(리터) 3기통 에코텍 엔진과 C-테크 무단변속기, 전방충돌 경고 시스템, 차선이탈 경고 시스템, 사각지대 경고 시스템 등을 장착했다. 고효율 에코텍 엔진은 알루미늄을 활용해 차량 무게를 줄였다.

휠베이스(앞바퀴와 뒷바퀴 사이 거리)는 기존 모델보다 넓어 안정감을 더했다. 높이는 36㎜ 낮춰 낮은 공기 역학적 디자인으로 주행성능도 높였다. 실내공간은 그대로 유지했다. 라디에이터 그릴을 타원형의 전면등과 결합했다. 운전석도 낮아져 운전자와 차량의 일체감이 개선됐다.

신형 스파크에 탑재된 차세대 마이링크(MyLink) 시스템은 인포테인먼트 및 공조 시스템 제어를 지원하며, 7인치 고해상도 스크린에 스마트폰과 같은 아이콘 배열 및 터치스크린 조작 편의성을 제공하는 한편, 볼륨 조절 조그 다이얼을 채택해 직관적인 시스템 컨트롤을 지원한다.

신형 스파크는 GM의 차세대 에코택(Ecotec) 엔진을 탑재해 강력한 성능은 물론 향상된 효율을 제공할 예정이다. 국내에는 1.0리터 3기통 에코텍 가솔린 엔진과 진일보한 성능의 차세대 C-TECH 무단변속기 또는 수동변속기를 적용한 모델이 출시될 예정이다. 일부 모델은 도심 주행 연비를 높이는 스톱 앤 스타트(Stop & Start) 기능을 적용한다.

세르지오 호샤 한국GM사장은 "신형 스파크는 기존 스파크의 주행성능을 계승하면서도 정제된 주행 품질로 세련된 경험을 제공할 것"이라며 "GM 글로벌 팀과의 협업으로 탄생했으며, 차량 개발과 디자인은 한국GM이 주도했다"고 말했다.

쉐보레 스파크는 2009년 처음 출시된 이후 세계 시장에서 100만대 판매된 효자 모델이다. 국내에서도 기아차 모닝과 함께 경차 인기 모델로 꼽혀왔다. 스파크는 한국GM 전체 내수 판매의 30% 이상을 차지한다. 하지만 신차 출시를 앞두고 올 들어 5월까지는 판매량이 지난해 같은 기간보다 15% 감소한 2만1558대를 기록했다. 이 때문에 회사 측은 무이자 할부 혜택 등 판촉행사를 벌였다. 회사 측은 신형 스파크가 한국GM의 실적 부진을 막아줄 것으로 기대했다. 한국GM은 다음 달 1일 차세대 쉐보레 스파크 출시 행사를 열고 사전 계약을 받을 예정이다.